Objetivo

El Seminario se fundó hace nueve años y está adscrito al Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional Autónoma de México. Sus coordinadoras académicas son las doctoras Gisela von Wobeser Hoepfner, del mencionado instituto, y Martha Fernández García, del Instituto de Investigaciones Estéticas. Sus integrantes son académicos con formación o especialización en Historia de la Iglesia y de la Religión, Historia del Arte, Literatura y Antropología, así como alumnos de maestría y doctorado de las mencionadas disciplinas.

Como su nombre lo indica, la finalidad académica del seminario es analizar, con un enfoque en la escatología y la mística, algunas de las prácticas y creencias religiosas que existieron en Nueva España desde el siglo XVI hasta el XVIII. Entre otros temas, se estudian las ideas sobre la vida después de la muerte, los sitios póstumos, el destino de las almas en el más allá, las experiencias místicas y los conceptos del bien y del mal relacionadas con la salvación o condenación eternas. Otro de los principales objetivos del seminario es contribuir en la formación de los estudiantes que realizan sus tesis en el marco del mismo proyecto.

Sesiones

El seminario se reúne una vez al mes con el fin de analizar lecturas historiográficas y documentales, discutir sobre problemas de interpretación de fuentes, analizar avances de investigación  y estudiar obras plásticas del periodo virreinal. Asimismo, anualmente realiza un coloquio abierto al público, donde se aborda alguno de los temas de su interés. Entre los coloquios realizados destacan "El Más Allá Cristiano. Siglos XVI al XVIII", "Creencias Novohispanas sobre el Alma" y "El Misticismo Iberoamericano. Siglos XVI al XIX".

De igual forma, el seminario ha realizado una serie de programas televisivos para Mirador Universitario con distintos temas de la religiosidad, tales como la concepción y representación de los sitios del más allá; el papel que desempeñan la virgen María, Jesucristo y los santos en el catolicismo; los prejuicios morales asociados a creencias religiosas; y muchos otros temas de gran interés tanto para los especialistas como para el público en general. Dichos programas están disponibles en la página  http://mediacampus.cuaed.unam.mx.

Publicaciones producidas

Entre los resultados de investigación del seminario se cuentan la obra colectiva, Muerte y vida en el más allá. España y América. Siglos XVI al XVIII (UNAM, 2009) coordinada por Gisela von Wobeser Hoefner y Enriqueta Vila Vilar, y la obra monográfica Cielo, infierno y purgatorio. Concepciones sobre el más allá en Nueva España (UNAM, Jus, 2011) de Gisela von Wobeser, así como artículos de varios de los miembros del seminario, los cuales han aparecido en distintas revistas nacionales e internacionales.